Die Forschungsuniversitäten, Pädagogischen Hochschulen und Fachhochschulen der Schweiz sind wichtige Akteure in der modernen Wissensgesellschaft. Gemeinsam versorgen diese Institutionen die Gesellschaft mit qualifizierten Arbeitskräften durch Lehre, generieren neues Wissen durch Forschung und reagieren auf gesellschaftliche Bedürfnisse durch Öffentlichkeitsarbeit und Wissenstransfer.
Hochschulen befinden sich heute sowohl in der Schweiz als auch international in einer Zeit tiefgreifender Veränderungen. Einerseits sind sie enger mit der Gesellschaft verbunden und mit stärkeren externen Anforderungen konfrontiert. Auf der anderen Seite gewinnen sie mehr Autonomie, um sich diesen Anforderungen eigenständig zu stellen.
Um den Wandel zu steuern, wird die Kommunikation zwischen Hochschulen und Akteuren aus Wirtschaft, Politik, Kultur und Gesellschaft immer wichtiger. Dennoch ist derzeit nur sehr wenig darüber bekannt, wie und mit welcher Wirkung die Hochschulen kommunizieren. Das vom SNF finanzierte Forschungsprojekt C3H ist die erste gesamtschweizerische Studie, die sich den Entwicklungen in der öffentlichen Kommunikation der Hochschulen widmet.
